Madurai

Historia de Madurai

Madurai es una de las ciudades más antiguas de la India, con una historia que se remonta a la época Sangam de la era precristiana. La ciudad pasó posteriormente bajo el dominio del reino Vijayanagar después de haber sido saqueada por los ejércitos de Delhi. Durante los siglos XVI y XVIII, Madurai fue gobernada por los emperadores Nayak, entre los que destacó Tirumalai Nayak.

La Edad Sangam, considerada la época dorada de la literatura tamil, produjo grandes obras literarias desde la época precristiana. Madurai fue la sede del Tamil Sangam o Academia de Aprendizaje. La ciudad se desarrolló alrededor del Templo Meenakshi Sundareswarar, con calles rectangulares concéntricas que rodean el templo.

Ya en el siglo III a. C., el viajero griego Megasthenes visitó Madurai. Más tarde, numerosos visitantes procedentes de Roma y Grecia llegaron a la ciudad y establecieron relaciones comerciales con los reyes Pandya. Madurai prosperó hasta el siglo X d. C., cuando fue conquistada por los Cholas.

Los Cholas gobernaron Madurai desde aproximadamente el año 920 d. C. hasta principios del siglo XIII. En 1223 d. C., los Pandyas recuperaron el reino y Madurai volvió a prosperar. Durante este período se desarrollaron importantes obras de la literatura tamil, incluida la gran epopeya Silappathikaram.

En abril de 1311, Malik Kafur, general de Alauddin Khilji, llegó a Madurai y saqueó la ciudad, llevándose piedras preciosas, joyas y otros tesoros. En 1323, el reino Pandya, incluido Madurai, pasó a formar parte del Sultanato de Delhi bajo los Tughlaq.

En 1371, la dinastía Vijayanagar de Hampi capturó Madurai y la ciudad pasó a formar parte del Imperio Vijayanagar. Los gobernantes de esta dinastía designaban gobernadores conocidos como Nayaks para administrar los territorios conquistados.

Después de la muerte de Krishna Deva Raya en 1530, los Nayaks se independizaron y comenzaron a gobernar los territorios bajo su control. Entre ellos, Thirumalai Nayak, que gobernó entre 1623 y 1659, fue especialmente reconocido por sus contribuciones arquitectónicas.

Durante el período de Thirumalai Nayak se construyeron importantes monumentos como el Raja Gopuram del Templo Meenakshi Amman, el Pudu Mandapam y el Palacio Thirumalai Nayakar.

Posteriormente, Madurai pasó gradualmente bajo el control de la Compañía Británica de las Indias Orientales. En 1781, los británicos nombraron representantes para administrar Madurai. George Procter fue el primer recaudador de Madurai.

Después de la independencia de la India, Madurai se convirtió en uno de los principales distritos del estado de Tamil Nadu. Más tarde, el distrito de Madurai fue dividido en los distritos de Madurai y Dindigul.

La historia de Madurai también está vinculada a Rani Mangammal, una gobernante conocida por su habilidad y liderazgo. Se convirtió en una de las pocas mujeres gobernantes destacadas de la historia de Tamil Nadu.

Templos de Madurai

Madurai es famosa por sus templos. El templo Aappudaiyaar Koyil Tevara Stalam y el Koodal Azhagar Divya Desam son importantes lugares religiosos. Cerca de Madurai también se encuentra Tirupparamkunram, uno de los seis santuarios de Murugan.

Alagar Koyil, situado cerca de Madurai, es otro importante templo de la tradición Sri Vaishnavita y está dedicado al Señor Alagar, una manifestación de Vishnu.

Cómo llegar a Madurai

En avión

Hay vuelos diarios a Madurai desde Chennai, Bangalore, Tiruchi y Coimbatore. El aeropuerto de Madurai se encuentra aproximadamente a 10 km de la ciudad.

En tren

Madurai es un importante nudo ferroviario del Ferrocarril del Sur y está conectado directamente con ciudades como Chennai y Tirunelveli.

La ciudad se encuentra en la línea ferroviaria Madurai-Tiruchirappalli-Dindigul-Quilon. El Vaigai Express conecta Chennai Egmore con Madurai y cubre aproximadamente 495 km.

Por carretera

Madurai cuenta con excelentes carreteras que la conectan con diferentes partes del sur de la India. La ciudad dispone de cinco importantes terminales de autobuses.

Comida en Madurai

Madurai ofrece una amplia variedad de cocina india, incluyendo platos del norte y del sur de la India. La gastronomía local destaca por sus especias y sabores tradicionales.

Compras en Madurai

Madurai es conocida por sus textiles y por sus productos de algodón de buena calidad. Puthu Mandapam es uno de los lugares importantes para comprar tejidos de algodón estampados.

Las principales tiendas de artesanía se encuentran cerca del templo. Los mercados locales también ofrecen diferentes productos tradicionales y recuerdos.

Ferias y festivales de Madurai

Festival Theppam

El Festival Theppam es uno de los festivales populares de Madurai. Theppam significa literalmente “flotador” y normalmente se celebra durante los meses de enero y febrero según el calendario local.

Durante el festival, las imágenes decoradas de las deidades son llevadas sobre el agua del estanque. Las principales deidades veneradas son Meenakshi y Sundareswarar, una manifestación del Señor Shiva.

Festival Chithirai

El Festival Chithirai es otro de los grandes festivales de Madurai. Celebra el matrimonio celestial de Meenakshi y Shiva y atrae a grandes multitudes de devotos.

Las celebraciones incluyen procesiones de las deidades en grandes carros tirados por personas. El festival se celebra generalmente durante abril y mayo y tiene una duración aproximada de 14 días.

Avani Moolam

Avani Moolam se celebra para conmemorar la coronación del Señor Shiva y tiene lugar alrededor del mes de septiembre.

Navaratri

El festival de Navaratri dura nueve días y está dedicado a la adoración de la diosa Durga. Se celebra generalmente durante septiembre y octubre.

Cultura de Madurai

Ubicación

Madurai es una ciudad histórica situada en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India. La ciudad se encuentra a orillas del río Vaigai y está aproximadamente a 150 km de Tiruchirappalli.

Clima

Madurai disfruta de un clima tropical moderado. La temperatura media se encuentra aproximadamente entre 34 °C y 38 °C y el ambiente puede ser húmedo en algunas ocasiones.

Pasado y tradición

Según antiguas referencias de la literatura tamil, Madurai tiene un origen legendario. Se cree que la diosa Meenakshi, considerada una encarnación de Parvati, nació como hija de un rey Pandya.

Según la tradición, Meenakshi se convirtió en protectora de Madurai. Después de derrotar a sus rivales, conoció al Señor Shiva, quien apareció ante ella y posteriormente se casó con ella.

Madurai también aparece en la epopeya tamil Silappathikaram, escrita por el poeta Ilango Adigal. La ciudad ha tenido una gran importancia cultural y comercial desde tiempos antiguos.

La ciudad tradicionalmente se describe con una estructura semejante a una flor de loto. Madurai es también conocida por su importancia en el desarrollo de la lengua y literatura tamil.

Lugares para visitar en Madurai

Templo Meenakshi Amman

El Templo Meenakshi Amman es el principal monumento de Madurai y un destacado ejemplo de arquitectura dravidiana. El complejo del templo cuenta con numerosas esculturas, torres y estructuras religiosas.

El templo posee doce torres, conocidas como gopurams, decoradas con numerosas esculturas multicolores de dioses, diosas y otras figuras religiosas.

La sala de los mil pilares contiene numerosas figuras de piedra talladas con gran detalle. El complejo también cuenta con un museo de arte del templo.

Palacio Tirumalai Nayak

Situado aproximadamente a 1 km del Templo Meenakshi, el Palacio Tirumalai Nayak es un monumento protegido por el Servicio Arqueológico de la India.

El palacio es un destacado ejemplo de arquitectura indo-sarracena y cuenta con una puerta de entrada, un salón principal, un salón de baile y un patio conocido como Swargavilasa.

Tanque Teppakkulam

El tanque Teppakkulam fue construido por el gobernante Tirumalai Nayak. Es una gran estructura situada cerca de la ciudad y está conectada con el río Vaigai mediante canales subterráneos.

Mercado de flores de Madurai

El famoso mercado de flores de Madurai se encuentra cerca del templo. Sus grandes cantidades de flores ofrecen una experiencia visual y aromática característica de la ciudad.

Museo Gandhi

El antiguo palacio de Maharani Mangammal fue convertido en el Museo Gandhi. El museo ofrece información sobre la historia de la India y, especialmente, sobre la lucha por la independencia.

Sitios cercanos a Madurai

Templo Thiruparankundram

El Templo Thiruparankundram se encuentra aproximadamente a 8 km al sur de Madurai. Es un importante templo excavado en la roca dedicado al Señor Muruga y es considerado uno de los seis principales santuarios de Muruga.

Templo Alagar Koyil

El Templo Alagar Koyil está situado aproximadamente a 21 km al norte de Madurai. Está dedicado al Señor Alagar, una manifestación de Vishnu, y es un destacado ejemplo de arquitectura dravidiana.

Monumentos de Madurai

Kalthoon Maiyya Mandapam

El Kalthoon Maiyya Mandapam, también conocido como el pasillo de pilares, se encuentra en el lecho del río Vaigai. La estructura fue renovada y restaurada para recuperar su importancia histórica y arquitectónica.

El mandapam tiene aproximadamente 500 años de antigüedad. Históricamente, importantes acontecimientos, incluidas las celebraciones relacionadas con Lord Kallazhagar entrando en el río, eran observados desde este lugar.

Cada uno de sus pilares presenta características arquitectónicas destacadas y el lugar es considerado tradicionalmente apropiado para celebrar ceremonias matrimoniales.

Hoteles en Madurai

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